OR Productivity 手术机器人专家 Jeremy Russell 指出了手术机器人市场面临的挑战和机遇。
距离德国首次实施腹腔镜阑尾切除术已过去36年,该手术曾引起巨大争议,以至于当时的德国外科协会主席建议暂停该外科医生的行医资格。
如今,仅今年一年,预计就会进行近 1000 万例腹腔镜手术,其中预计 75 万例将由达芬奇手术机器人进行。
因此,随着手术越来越机器人化,值得停下来回顾一下机器人手术的优势和趋势。
首先,机器人手术并非真正的“机器人”,而是与人类外科医生的“主从”关系。我们所谓的“机器人”手术,本质上都是由外科医生控制机械医疗设备,使他们能够更高效、更准确地执行特定任务。
其次,如果机器人可以提高可视化和灵活性,并提供更好的结果和更短的手术时间,那么合乎逻辑的路径就是将这些机器人技术应用于更多的手术。
唯一的限制是这一举措的成本。
手术机器人:当前发展状况
手术机器人通常非常昂贵。它们通常由一个放置在患者上方的装置和供外科医生使用的单独控制台组成。
最显著的例子是达芬奇手术系统,它采用放大的3D高清视觉系统,配有比人手更灵活的微型仪器。
然而,如果要推动腹腔镜手术机器人化,那么实现机器人化的成本必须大幅降低。ORP 等公司提供 FreeHand 机械臂,这是一种利用外科医生头部运动和脚踏板来握持和控制腹腔镜的系统。
该系统每次手术的费用不到 150 英镑,仅为达芬奇系统等机器人每次手术费用 3,000 英镑以上的一小部分。
随着美国医疗创新公司、Flexdex Surgical 和 FreeHand 等新的机器人工具供应商的出现并提供低成本解决方案,日益壮大的外科手术革命已经到来。
这场新革命将如何发生尚不清楚,但新的机器人选择将挑战机器人手术专业化和昂贵的机构观念。
较低的成本将使直接的经济效益更容易实现,并允许世界各地的医疗保健系统决定如何最好地应用这些新技术。
此外,预计未来几年全球医疗人员短缺问题将加剧,外科医生借助机器人而非人类助手进行更独立地手术的能力将既节省成本又提高生产效率。
成本
与最初的机器人手术相比,更广泛地采用该技术的举措可能会经过更严格的辩论和分析。
然而,随着医疗系统人员配备成为日益重要的全球问题,使用更少的工作人员进行更可控、更准确的手术的能力无疑具有吸引力。
而且,如果机器人系统被证明能够提高效率和安全性,同时降低成本,那么机构将越来越难以拖延采用它们。
说服医疗保健系统投资这些系统以在其他方面节省大量资金将是一个挑战,但这并不比开发其他创新更具挑战性。
实施此类设备的最大挑战是成本。然而,有人可能会说,投资这些技术不仅是明智的财务决策,也是紧迫的道德决策,可以帮助拯救我们所熟知的 NHS。
经济
无论机构如何犹豫,市场预测似乎都表明机器人手术在经济方面胜出。据联合市场研究公司 (Allied Market Research) 称,2014 年手术机器人市场规模估计为 30 亿美元,预计到 2020 年将翻一番,达到 60 亿美元。
由于对微创手术的需求不断增长,预计到 2024 年,仅腹腔镜设备的全球市场规模就将达到 123 亿美元。
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